La pointe posée sur le plateau est au même potentiel que ce plateau.
Lorsque l'on charge le volume (soigneusement dépourvu de pointe) conducteur orangé, il influence le plateau.
Admettons que l'on charge positivement la structure orangée:
Les électrons libres affluent dans le
plateau. Ils cherchent à sauter vers les charges + . C'est évidemment dans la pointe qu'ils sont le plus serrés: le champ électrique est très intense au niveau de la pointe.
C'est là que se produiront les décharges lorsque la différence de potentiel entre le plateau et la structure orangée créera un champ supérieur au champ disruptif de l'air.
Il vaut environ de 3 millions de V/m.
La courbure de la pointe accroît fortement le champ local. C'est pour cette raison que la foudre vise volontiers les aspérités: arbres, toits, cheminées, alpiniste sur une crête, agriculteur sur son tracteur, promeneur isolé sur une route , pointe du parapluie ...
Entre deux pointes, la foudre choisira celle qui est le meilleur conducteur.
Pour celui qui cherche à se mettre à l'abri, il n'est pas du tout évident de savoir quel arbre est le meilleur conducteur !
Il faut éviter absolument de se réfugier sous des arbres hauts. C'est la loterie et lorsque vous gagnez le gros lot les conséquences sont en général graves.
Cela va de la chute d'un morceau de tronc qui vous écrase, à l'électrisation qui brûle la peau, aux dégâts définitifs sur le système nerveux, souvent à la mort.
On déplore une trentaine de décès en France, chaque année ainsi que plusieurs milliers d'animaux.
