La force qui assure la cohésion du noyau travaille lors de la formation de celui-ci : il y a de l'énergie stockée dans les liaisons entre les nucléons.
A.Einstein nous apprend que l'énergie et la masse sont deux faces d'une même médaille:
DE = Dm . c²
L'énergie de liaison du noyau est stockée sous forme d'énergie de liaison, pas sous forme de masse.
Cela signifie que lorsqu'on additionne les masses des différents nucléons qui constituent le noyau, on trouve un résultat plus grand que celui que l'on mesure effectivement.
Il manque de la masse: on appelle cela "le défaut de masse".
En divisant l'énergie de liaison par le nombre de nucléons, on trouve l'énergie de liaison par nucléon présent dans le noyau.
Le graphique est gradué en mégaélectron-volts 1 MeV = 1,6.10-13 J
Cette énergie par nucléon
dépend du nombre de masse: elle n'est pas constante d'un élément
à l'autre. les noyaux Fe et Ni sont les plus fortement liés:
c'est le stade ultime de la nucléosynthèse
"calme".
L'énergie de liaison DE
du noyau se traduit par un défaut de masse: Dm
