La liaison s entre deux C tétragonaux est en rotation "libre".
Cela veut dire que la barrière énergétique est beaucoup plus faible qu'une énergie de liaison standard.
Seules les répulsions entre les nuages électroniques des différents groupes portés par les carbones de cette laison essaient de faire obstacle à la rotation.
Le C le plus proche de l'observateur,
lorsque il tourne autour de la liaison C-C amène les substituants à
interagir plus ou moins selon leur distances mutuelles.
On appelle "conformations éclipsées" les dispositions où le substituant du premier plan masque celui du second plan dans la situation du schéma en haut à droite. (a vaut 0,120 ou 240°)
On appelle conformation décalées celles dans lesquelles les substituants du premier plan apparaissent selon les bissectrices des angles formés par ceux du second plan. (a vaut 60, 180 ou 300°).
Cependant, la barrière énergétique est trop faible devant l'agitation thermique pour que l'on puisse isoler, dans un tube à essai, les différentes conformations.
C'est la conformation décalée avec a = 180° qui est la plus favorable énergétiquement.
Si les deux substituants vert et rose sont très gros (tertiobutyl par exemple) , la conformation éclipsée 0° ne peut exister.
