Métal noble par excellence. Son potentiel normal d'électrode
E° = 1,50 V
en fait un métal inoxydable. Sa couleur jaune et sa rareté en font le métal précieux universellement apprécié.
On le trouve à l'état natif dans la nature:
l'érosion entraine des paillettes dans le lit des torrents et on peut le séparer en jouant sur la différence de densité entre le métal (d=19) et le sable (d=2,5)
Naturellement les quantités sont très faibles. Le procédé est industrialisé et consomme de grandes quantités d'énergie: broyage du minerai, grands débits d'eau et,
