Si le plan de révolution de la lune autour de la terre était confondu avec le plan de l'écliptique (bleu clair) , il y aurait une éclipse de lune et une éclipse de soleil à chaque mois lunaire. (29 jours 12 heures 44 min 3 s en moyenne). Mais le plan de l'orbite lunaire est incliné de 5° 8' . C'est largement suffisant pour que la lune passe en dessous ou en dessus de la position qui produirait une éclipse. Pour qu'il y ait une éclipse, il faut qu'une autre condition soit réalisée.
