La maille hexagonale compacte est dérivée de la maille hexagonale.
Le dessin en haut à droite montre l'intercalement de trois atomes décalés entre les plans de la maille hexagonale simple. En tenant compte de l'encombrement réel des atomes, on voit que les atomes sont au contact comme dans la photo du centre en haut.
L'empilement se fait comme les oranges sur l'étal du fruitier.
