Extraction des huiles essentielles: de lavandin, des clous de girofle, d'orange ...
Le procédé est en concurrence avec l'extraction par solvant. La source d'où on va extraire l'espèce chimique est une substance végétale: elle contient des centaines d'espèces chimiques dont certaines vont être extraites par le solvant. Il s'avère presque toujours que le traitement pour séparer ces espèces "nuisibles" est très compliqué. On préfère une bonne hydrodistillation rustique mais qui n'extrait pas les colorants de la plante (par exemple).
Le "distillat" doit être traité pour séparer l'eau de l'huile essentielle.
Au laboratoire, comme on travaille sur de petites quantités de matière première et que l'on cherche à caractériser l'huile essentielle par chromatographie sur couche mince, le solvant n'est pas gênant et même nécessaire.
Comme dans toute distillation, il ne faut JAMAIS assécher le contenu du ballon.
