Les réactions REDOX mettent en jeu des échanges d'électrons.
Deux demi réactions sont nécessaires: l'une fournira des électrons, l'autre les absorbera.
OxI + e- ----> RedI
OxII + e- ----> RedII
sont les deux couples en jeu
Si on s'y prend bien, on peut utiliser ces échanges pour obtenir un courant d'électrons qui est , nous le savons, un courant électrique.
Mais alors les deux demi-réactions doivent être séparées. Chaque couple est mis en jeu de manière à ce qu'il ne puisse se mélanger à l'autre.
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Demi-pile du couple Cu2+/Cu
La demi-pile du couple Zn2+/Zn
En aucun cas les ions Cu2+ ne doivent entrer en contact avec la plaque de Zn. Sans quoi la réaction se produirait: dépôt de cuivre sur la plaque de Zn avec dégagement d'énergie sous forme de chaleur !