Le fluide thermodynamique est vaporisé dans la chaudière: il absorbe de l'énergie (chaleur de vaporisation). Sa pression est élevée. Il pousse sur les pales de la turbine et perd une grande partie de son énergie: il se détend (sa pression baisse considérablement parce que de l'autre côté de la turbine, la pression est faible: la vapeur molle disparaît parce qu'elle se transforme en liquide). La vapeur se condense parce qu'on la refroidit. Une pompe la ramène le liquide dans la chaudière en le remettant en pression.
