Pour connaître les dates, il faut un système de marquage du temps:

  1. Un système basé sur les phénomènes naturels périodiques: les calendriers.
  2. Un système régularisé, le "temps universel" compté par des systèmes particulièrement stables: les horloges atomiques.

Le deuxième est celui des physiciens.

Il y a deux méthodes pour mesurer les durées:

La première:

Il s'agit de la différence entre deux dates: il suffit de noter la date du début: t1 . Puis d'attendre que le phenomène se termine et de noter la date t2

La durée Dt = t2 - t1

Pouvoir mesurer l'écoulement du temps est un enjeu technologique majeur.

Mais ce n'est pas parcequ'on vit à la nanoseconde qu'on ne vieillit pas.

  1. l'unité légale est la seconde "s"
  2. 60s font 1 min
  3. 3600s sont 1 h
  4. 86400s remplissent une journée de 24h
  5. les mois et années.
  6. les subdivisions de la seconde sont données par le système classique des préfixes: milli(10-3), micro(10-6), nano(10-9), pico(10-12), femto(10-15), atto(10-18)
Petit une femtoseconde? Certaines réactions chimiques ne livrent leurs secrets que si on fait un film à cette cadence d'image !

La seconde:

il n'y avait personne lors du début du phénomène, ou bien toute trace écrite a disparu:

Il faut trouver un moyen pour déterminer la date du début:

  1. par l'archéologie
  2. par la décroissance radioactive.
  3. Par toute autre méthode..?.

MESURER le temps .

L'horloge qui conserve le temps des physiciens (le temps universel) est une ensemble d'horloges atomiques réparties dans les observatoires de nombreux pays.

Le temps universel est fondamental pour les systèmes de localisation par satellite GPS ou Galiléo.

Connaitre les durées avec beaucoup de précision est décisif pour mesurer les distances par échlocation.

Pour faire fonctionner des transports internationnaux, établir des horaires de trains, connaître les dates à la seconde près est suffisant.

Pour afficher des images vidéo, faire fonctionner un ordinateur, il faut pouvoir découper la seconde en petites tranchesde l'ordre de 10-10 s.