Une lentille sphérique, sur une petite couronne peut être considérée comme une zone prismatique (de révolution) . Le milieu réfringent dont est fait la lentille est dispersif. Il ne dévie pas la lumière de la même manière selon sa longueur d'onde.
Il existe autant de foyers que de longueurs
d'onde. Si on place un écran en Fv, les rayons violets sont convergents mais le point violet lumineux sera cerné par un halo dont le bord sera rouge.
Un écran placé en Fr donnera un point rouge central lunineux cerné d'un halo dont le bord sera violet.
Les lentilles sont toutes affectées de ce défaut inhérent à la nature dispersive de la matière réfringente utilisée. Il n'existe pas de verre ou autre matériau qui ne serait pas dispersif.
La solution: Une lentille divergente réalisée dans un verre d'indice différent, dont la courbure corrige les trajets des différentes lumières colorées. (3° schéma)
Le système obtenu, ne présentant plus le défaut est dit : achromatique.
