Lorsque les deux intensités sont identiques. La commande de l'interrupteur reste verticale car elle est attirée autant par la bobine de phase que par la bobine du neutre.
Mais si une partie du courant électrique s'échappe par la terre, cela n'est plus un fonctionnement normal.
Le disjoncteur différentiel peut être compris en regardant ce schéma de principe:
Le courant alternatif entre dans l'installation par un fil (par exemple la phase) et en ressort par le neutre. Un centième de seconde plus tard ce sera le contraire mais le sens du courant est inversé dans la fil de phase et dans le fil de neutre.
Chacune cherche à attirer la barre grise verticale.