Cette configuration est recherchée pour guider la lumière dans une fibre optique .
Il y a deux types de fibres optiques:
La fibre à saut d'indice.
Un cœur à réfringence forte entouré d'une gaine à réfringence faible.
Comme dans l'aquarium, la lumière se heurte et se réfléchit sur le dioptre qui sépare la gaine du cœur.
De nombreux chemins sont possibles et cela produit des interférences.
La fibre à variation d'indice. La ligne centrale possède un fort indice de
Une multitude de chemins sont possibles dans la fibre à saut d'indice = interférences garanties. Si on travaille en impulsions (numérique) les créneaux vont s'étaler et cela limitera la bande passante.
Les chemins encore nombreux sont de longueurs assez
comparables: beaucoup moins d'interférences et peu d'étalement
des signaux rectangulaires sont à craindre. Un petit diamètre
limite les chemins possibles. Les fibres optiques sont fines comme des cheveux.
Lorsque le lumière passe d'un milieu transparent (1) où sa vitesse est c1, dans un milieu (2) transparent dans lequel sa vitesse est c2, elle subit le phénomène de réfraction.
En appelant i1 l'angle d'incidence de la lumière dans le milieu (1) et i2, l'angle d'incidence de la lumière dans le milieu (2)
la loi de Descartes-Snell dit : (sin i1)/c1 = (sin i2)/c2
ou encore sin i2 = c2/c1 . sin i1
Dans le cas où le milieu 2 est l'air et le milieu 1 le Plexiglas si l'angle i1 est tel que sin i2 serait >1 alors la réfraction ne peut avoir lieu, il y a réflexion totale et la lumière revient dans le milieu 1. (environ 42° pour i1)
