Le télescope de Newton est un Réfracteur. Un miroir principal parabolique focalise sans aberration de sphéricité la lumière provenant d'une source située sur son axe optique.
Il n'est stigmatique que pour ce point là. Sa constitution simple en fait un instrument robuste et assez bon marché, excellent pour observer les étoiles dans la région proche de l'axe optique.
Le miroir primaire renvoie les rayons sur un miroir secondaire maintenu par une "araignée" qui les rabat vers un oculaire grossissant. Les formules sont exactement les mêmes que pour la lunette de Kepler. Il existe au moins UN Schmidt-Newton: une lame correctrice comme sur les Schmidt-Cassegrain. corrige l'astigmatisme.
G = fobjectif / foculaire
La longueur du tube est proche de la distance focale du miroir primaire.
Jusqu'à un diamètre de 15 cm ces instruments sont imbattables sur le plan du rapport qualité/prix.
Au delà, ils deviennent des monstres d'encombrement, à cause du poids du miroir et le la longueur du tube.
Les turbulences thermiques dans le tube peuvent rapidement limiter le grossissement utilisable.
A moins d'avoir un oculaire redressant les images, tout est inversé dans tout instrument astronomique.
