Lorsque l'onde parvient au bout du tube (ou de la corde), elle se réfléchit.
Une onde revient à contre sens dans le milieu de propagation. Elle se superpose à l'onde directe et produit des interférences.
On dit qu'il y a des ondes stationnaires lorsque
ces interférences donnent des points où l'amplitude est toujours nulle (ce sont des nœuds de vibration) et d'autres où l'amplitude est maximale (ventres de vibration).
Cela ne peut se produire que pour certaines fréquences : lorsque la longueur d'onde présente un rapport simple avec la longueur du
guide d'onde.
La corde ou le tube ne "fonctionne" que pour certaines fréquences: les fréquences propres. Celle qui est la plus basse est dite "fréquence fondamentale". Pour un tube fermé, il y a un ventre de vibration aux deux bouts et un nœud au milieu.
