Il y a des causes astronomiques à cette oscillation des climats terrestres.

** l'oscillation de l'inclinaison de l'écliptique

*** la variation de l'excentricité de la trajectoire de la terre autour du soleil.

Ces variations sont connues sous le nom de "cycles de MILANKOVITCH" astronome serbe.

C'est en dépouillant les enregistrements des teneurs en ¹⁸O des carottages des glaciers qui conservent les archives climatiques depuis presque 1Man, (par la méthode de la transformée inverse de Fourier) que ces cycles sont apparus.

;

Les archéologues ont accumulé les preuves qui établissent que, depuis au moins 4 millions d'années, les climats terrestres sont rythmés par des périodes de glaciation séparées par des âges interglaciaires de réchauffement général.

Pendant les périodes glaciaires, la température générale du globe baisse. Les glaciers des régions pôlaires s'étendent et toutes les contrées au dessus du 45° parallèle sont recouvertes d'une épaisse couche de glace.

Puis les températures remontent, les glaciers régressent abandonnant les traces de leur occupation. Ce sont les moraines, les vallées usées en forme de U par le glissement des glaciers . Des rochers transportés par l'écoulement des glaciers restent sur place: ce sont les "roches erratiques" dont l'origine est longtemps restée un mystère.

LES PERIODES GLACIAIRES

G Vielh 2004 révision 2010 niveau 9