Le tube montré à gauche: Un canon à électrons lance son faisceau horizontalement. Il entre dans une région où on peut faire régner un champ électrique par l'intermédiaire de deux plaques accessible en dessus et en dessous du globe. Le faisceau est dévié selon le principe de la déflexion électrique. Avec les bobines de Helmoltz, on obtient une déviation circulaire.
La trajectoire est visible, dans l'obscurité relative parcequ'une plaque quadrillée et fluorescente disposée en biais intercepte le faisceau.
Il est facile de montrer que l'inversion de la polarité des plaques change le sens de la déviation (démontrant, si il en était encore besoin, la nature négative des électrons).
Augmenter la tension de la tension de déviation augmente la déviation.