La lumière entrant par la lentille avec ou sans diaphragme, passe par un trou.
Il y a inévitablement diffraction. Dans le principe de la diffraction par une ouverture, on établit que la "frange centrale" a une largeur
L=2lD/a.
Ici, D = distance OA' pratiquement = f. ......... La tache centrale s'appele "disque d'Airy" .... a = diamètre de l'ouverture du diaphragme.
La figure à droite montre la répartition de la lumière dans l'image d'une étoile en fonction de l'ouverture du diaphragme (trou dans la plaque noire).
Plus le diamètre de passage de la lumière est grand, plus la lumière est concentrée.
Il est nécessaire d'avoir la plus grande ouverture possible pour diminuer la diffraction. Le pouvoir de résolution en dépend .
Naturellement, l'aberration de sphéricité s'en donne à coeur joie: ces deux impératifs sont contradictoires ... Murphy a encore frappé! Une bonne lentille asphérique est la solution pour les objectifs.